Från Ljusterö till OS – Svante och Tove Kohala är Årets Österåkersbor 2026

Syskonen Tove och Svante Kohala från Ljusterö utses till Årets Österåkersbor 2026. Med OS-deltagande i rodel, starkt engagemang för sin sport och stolthet över sin hembygd har de satt både Ljusterö och Österåker på kartan. Dessutom i en sport som få förknippar med svensk skärgård.

– Lite chockad blev man faktiskt, säger Svante Kohala och skrattar.

– Jag stod och mekade med båten när någon ringde och sa: ”Du är Årets Österåkersbo.”

Tove Kohala beskriver beskedet som både överraskande och hedrande.

– Vi satt vid lunchbordet på ett träningsläger i Grekland när vi fick veta det. Det är verkligen en ära.

Utmärkelsen delas sedan 2024 ut till personer som har gjort värdefulla insatser för Österåker och som bidrar till kommunens vision om en hållbar och engagerad skärgårdskommun.

För syskonen Kohala handlar drivkraften dock inte om uppmärksamhet.

– Det känns väldigt fint att hemkommunen uppmärksammar vår satsning. Vi gör ju inte det här för att synas, så vi blir alltid lika förvånade när folk säger att de följer oss, säger Tove.

– Vi är ju inte längdskidor direkt, säger Svante och skrattar.

Uppväxta på Ljusterö

Att två olympier i rodel skulle komma från Ljusterö var kanske inte självklart.

– Det finns ju inga rodelbanor här direkt, säger Svante.

Intresset kommer från pappa Hans Kohala, som själv tävlade i två OS. Men trots det var det inte självklart att barnen skulle följa samma väg.

– Pappa ville egentligen helst att vi inte skulle börja med rodel, berättar Tove.

Syskonen provade många olika sporter som barn, bland annat motocross. Men efter att ha testat rodel i norska Lillehammer var de fast.

– Då kände vi direkt att det här var något speciellt, säger Svante.

I dag tränar och tävlar de internationellt, med Innsbruck som träningsbas delar av året och Lillehammer som en slags hemmabana. Samtidigt representerar de fortfarande Skärgårdens Rodelklubb.

– Vi pratar om Ljusterö hela tiden när vi är ute och tävlar. Folk tycker det är roligt att säga namnet internationellt, säger Tove.

– Det har blivit lite av en snackis faktiskt, säger Svante.

"En drömuppväxt"

Trots många resor världen över är det fortfarande skärgården som känns mest hemma.

– När jag var yngre drömde jag om att bo i Innsbruck. Nu känner jag verkligen att hemma är bäst, säger Tove.

Båda beskriver uppväxten på Ljusterö som trygg och nära.

– Det är en drömuppväxt. Vi hade bra lärare, bra sammanhållning och våra dagiskompisar är fortfarande våra kompisar, säger Tove.

– Man håller ihop här ute. Och jag har alltid älskat vattenlivet, säger Svante.

När de är hemma tillbringar de gärna tid på havet. Svante hittar helst sitt smultronställe ute med båten bland öarna, medan Tove gärna promenerar och badar vid Aludden nära Åsättra brygga.

Tränar på hemmabyggd startanläggning

Rodel är en sport där tusendelar avgör – och där starten är avgörande. För att kunna träna hemma på Ljusterö har familjen byggt en egen startanläggning.

– Vi har en räls i vårt utegym där vi tränar startmomentet. Det ser lite ut som en Pettson och Findus-pryl, säger Tove och skrattar.

– Man kan inte vinna en tävling i starten, men man kan förlora den där, säger Svante.

Han beskriver sporten som ett ständigt spel mellan kontroll och risk.

– Det handlar om fart, adrenalin och att tänja på gränserna. Det gör ont när man misslyckas, men det är också det som gör det så roligt och utmanande.

"Man blir inte rik på rodel"

Att kombinera elitsatsning med vardagsliv är inte alltid enkelt. Tove arbetar på familjens Åsättra hamnkafé och Svante vill utbilda sig till skärgårdskapten.

– Man blir inte rik på rodel direkt, säger Svante.

Båda tror samtidigt att uppväxten i skärgården har gjort dem rustade för elitlivet.

– Man lär sig att saker inte alltid blir som planerat. Bussen kanske inte kommer eller färjan blir sen. Man blir ganska bra på att ta saker som de kommer, säger Tove.

Drömmer om fler OS

Tove siktar mot ännu ett OS – och hoppas nästa gång kunna slåss om medaljerna.

– Jag skulle vilja köra ett till OS och känna att jag verkligen kan vara med och kämpa där uppe.

För Svante är framtiden ännu inte helt bestämd.

– Jag vill göra klart min utbildning först, sen får vi se. Drömscenariot vore att bli klar med utbildningen samtidigt som jag känner mig klar med tävlandet.

Klart är i alla fall att syskonen bär med sig Ljusterö vart de än åker.

– Många av våra sponsorer är lokala och tack vare dem kan vi hålla på med det här. Vi tävlar för Ljusterö, säger Tove.

Utmärkelsen Årets Österåkersbo delas ut av kommunstyrelsens ordförande Richard Orgård (M) under kommunens nationaldagsfirande på Ekbacken lördagen den 6 juni.