Ett föräldrakooperativ är en ekonomisk eller ideell förening. Detta innebär att föreningen är en självständig juridisk person med egna tillgångar och skulder. När man placerar sitt barn på ett föräldrakooperativ ansöker man samtidigt om medlemsskap i kooperativet. Driften av ett föräldrakooperativ bygger på en stor delaktighet av föräldrarna. Detta kan innebära olika förtroendeuppdrag i styrelsen, men det kan även innebära viss jourtjänstgöring, städuppdrag eller annat underhållsarbete i förskolan. Detta regleras i de flesta fall med ett avtal mellan föräldrarna och kooperativet.